Acheter des vêtements en ligne, c'est pratique, rapide et souvent moins cher qu'en boutique. Mais quand un article ne convient pas, la question du retour surgit immédiatement, et avec elle, une série de frais que beaucoup d'acheteurs n'anticipent pas. Comprendre les différents coûts liés à un retour peut vous faire économiser plusieurs dizaines d'euros par an, surtout si vous commandez régulièrement. Voici un tour d'horizon complet des frais à surveiller avant de valider votre prochain achat mode en ligne.
Les frais de retour à la charge du client
Le coût d'affranchissement postal
Le premier frais auquel vous serez confronté est souvent celui du réexpédition du colis. De nombreuses enseignes ne proposent pas de retours gratuits, contrairement à ce que l'on croit parfois. Vous devrez alors imprimer une étiquette, vous rendre en bureau de poste ou en point relais, et payer l'affranchissement selon le poids et le volume du colis. Pour un manteau ou une paire de bottines, cela peut rapidement dépasser dix euros.
Certaines plateformes proposent une étiquette prépayée, mais déduisent son montant directement du remboursement. Le retour n'est donc pas vraiment gratuit dans ce cas, même s'il est présenté comme tel dans les conditions générales de vente. Lisez toujours les petites lignes avant de commander.
Les frais de retour selon la destination
Si vous achetez auprès d'une enseigne basée à l'étranger, notamment des marques britanniques, américaines ou asiatiques, les frais de retour peuvent être considérables. Renvoyer un colis en dehors de l'Union européenne implique souvent des formalités douanières et des tarifs postaux bien plus élevés. Il n'est pas rare que le coût du retour dépasse le prix de l'article lui-même pour des commandes de petite valeur.
Avant de passer commande sur un site international, vérifiez systématiquement si l'enseigne dispose d'un entrepôt de retour en France ou en Europe. Cela change radicalement la donne.
Les politiques de remboursement qui cachent des pièges
Le remboursement en bon d'achat plutôt qu'en argent réel
Certaines marques pratiquent ce que l'on appelle le remboursement en avoir. Vous renvoyez votre article, mais au lieu de récupérer votre argent sur votre compte bancaire ou votre carte, vous obtenez un crédit utilisable uniquement sur leur boutique. C'est légal, à condition que cette politique soit clairement indiquée avant l'achat, mais c'est loin d'être idéal si vous ne comptez pas renouveler votre expérience avec cette enseigne.
Vérifiez toujours si le remboursement est proposé en numéraire ou en bon d'achat, et dans quel délai maximum ce bon peut être utilisé. Certains avoirs expirent dans les trois mois, ce qui vous force à consommer rapidement, parfois pour des articles dont vous n'avez pas besoin.
Les délais de remboursement à surveiller de près
Même lorsqu'un remboursement en argent réel est prévu, les délais varient énormément d'une enseigne à l'autre. Certains sites s'engagent à rembourser sous cinq jours ouvrés après réception du colis retourné, tandis que d'autres peuvent prendre jusqu'à trente jours. Ce délai peut poser un problème réel si vous avez besoin de ces fonds pour acheter un article de remplacement avant un événement précis.
En droit européen, le commerçant est tenu de vous rembourser dans un délai maximum de quatorze jours après réception du retour ou après que vous ayez fourni la preuve d'expédition. Gardez toujours votre preuve de dépôt en cas de litige.
Les exclusions et conditions qui limitent le droit au retour
Les articles non retournables par nature
Tous les articles ne sont pas éligibles au retour, même dans le secteur de la mode. Les sous-vêtements, les maillots de bain et les articles d'hygiène sont généralement exclus des politiques de retour pour des raisons sanitaires évidentes. Certaines enseignes appliquent la même règle aux bijoux de fantaisie ou aux accessoires personnalisés.
Avant d'acheter un article de ce type en ligne, assurez-vous que votre taille est correcte et que vous avez bien consulté le guide des tailles de la marque, car vous ne pourrez peut-être pas vous retourner en cas d'erreur.
Les conditions d'état de l'article retourné
Pour qu'un retour soit accepté, l'article doit généralement être dans son état d'origine. Les étiquettes doivent être intactes, le vêtement non porté, non lavé et non modifié. Si vous avez essayé un jean et que la ceinture porte des traces d'usure légère, certaines enseignes se réservent le droit de refuser le retour ou de vous facturer des frais de remise en état.
La frontière entre un essayage raisonnable et un usage peut parfois sembler floue, mais les marques disposent souvent de contrôles qualité rigoureux à la réception des colis. En cas de doute, renvoyez l'article le plus rapidement possible après avoir constaté qu'il ne vous convient pas.
La fenêtre de retour et les délais légaux
En France, la législation vous accorde un délai légal de rétractation de quatorze jours après réception de votre commande pour retourner un article acheté en ligne. Mais de nombreuses enseignes proposent des délais étendus, allant jusqu'à trente, soixante ou même cent jours, comme argument commercial. Ces délais plus généreux sont appréciables, mais attention à ne pas vous y fier sans vérifier si des conditions supplémentaires s'appliquent au-delà des quatorze jours légaux.
Les frais indirects souvent oubliés
Le coût du déplacement pour déposer le colis
Si vous n'avez pas de bureau de poste ou de point relais à proximité de votre domicile, le déplacement pour effectuer un retour représente un coût en temps et parfois en carburant qu'on oublie trop souvent de comptabiliser. Certaines personnes font plusieurs kilomètres pour déposer un colis, ce qui érode encore davantage la notion de retour gratuit.
Optez dans la mesure du possible pour des enseignes qui proposent un enlèvement à domicile ou qui disposent de très nombreux points de dépôt dans votre zone géographique. C'est un critère de confort souvent sous-estimé au moment de choisir où acheter.
Les frais de livraison initiaux non remboursés
Voici un point que beaucoup ignorent. Lorsque vous retournez un article, les frais de livraison initiaux ne sont généralement pas remboursés, sauf si l'article était défectueux ou si la commande était incorrecte. Si vous avez payé cinq euros de livraison et que vous retournez l'ensemble de votre commande, vous ne récupérerez que le prix des articles, pas les frais de port initiaux.
Cette règle est encadrée par la loi, mais elle implique que chaque retour vous coûte au minimum le montant des frais de livraison aller. Sur une année, si vous retournez régulièrement des articles, cette somme peut devenir significative.
Comment limiter les frais de retour au moment de l'achat
Choisir des enseignes avec des politiques de retour transparentes
La politique de retour d'une boutique en ligne doit être aussi simple à trouver que le bouton d'achat. Avant de valider votre panier, cherchez explicitement la page dédiée aux retours, lisez les conditions et notez les points importants. Les enseignes qui rendent ces informations difficiles à trouver ont souvent des pratiques moins avantageuses pour le consommateur.
Certaines marques misent sur la transparence totale comme argument de fidélisation. Elles affichent clairement si les retours sont gratuits, sous quel délai, et dans quelle forme le remboursement est effectué. Ce type d'enseigne mérite souvent votre préférence, même si leurs prix sont légèrement plus élevés.
Utiliser les guides de tailles et les avis clients pour limiter les erreurs
La meilleure façon de limiter les frais de retour reste encore d'éviter d'avoir à retourner un article. Consultez systématiquement le guide des tailles fourni par la marque, en prenant vos mesures réelles plutôt qu'en vous fiant à votre taille habituelle, qui peut varier d'une enseigne à l'autre et d'un pays à l'autre.
Les avis clients sont également une mine d'informations précieuse. Ils signalent souvent si une coupe est petite, si une matière est différente de la photo, ou si la qualité n'est pas à la hauteur. Quelques minutes de lecture peuvent vous éviter un retour coûteux et vous faire gagner beaucoup de temps.
Regrouper ses commandes pour limiter les allers-retours
Si vous hésitez entre plusieurs tailles ou coloris, certaines enseignes autorisent ce que l'on appelle le bracketing, c'est-à-dire commander plusieurs variantes pour n'en garder qu'une. Cette pratique peut être économiquement avantageuse si les retours sont gratuits, mais elle devient rapidement coûteuse sinon. Regroupez vos achats en une seule commande plutôt que d'en passer plusieurs, ce qui vous permet également de bénéficier plus facilement de la livraison offerte au-delà d'un certain montant.
En adoptant une approche plus réfléchie avant chaque achat, vous réduirez naturellement le nombre de retours et donc les frais associés, tout en ayant une garde-robe qui vous correspond vraiment.